「精油」

相信大家一定對這詞不陌生，但又好像不知道精油怎麼來的及用途是什麼，只知道應該是跟美白護膚化妝品相關，甚至有人會以為是炒菜用的油呢。

精油是一種帶有植物自身的芳香物質， 英文名為『essential oil』，essential意思為『主要的、必要的』，從這可以知道精油是植物裡非常極為重要的元素。

既然被稱之為植物『主要的油』，大家一定很好奇為什麼這麼重要?

植物不管是生長在野生還是溫室內，都會因為環境、病菌因素而導致生病、枯萎影響生長，為了加強自身對環境的適應力，

而發展出具有香氣的二次代謝物：『精油』就這麼誕生了，用來對抗一些危害自身生存的環境不良因子。

『精油』的萃取是來自芳香植物富含油囊的葉片、花瓣、果皮、樹脂、木心、根部，不同植物科屬儲存精油的部位不盡相同，

且其芳香味道也依不同植物特色大放異彩，常作為香水、化妝品、調味料等產品的主要原料。

植物自身的精油就好比人體內的抗體，能增強植物對外在環境的適應力，加強免疫力。在不同的環境（地區）下所成長的植物，

就算是同種植物，所產生的精油也會略有不同（香味、成分），換句話說就是植物會依不同的環境會有不同的適應性調整，其精油的元素會有些微的特色差異。

例如：真正薰衣草又稱狹葉薰衣草(Lavandula Angustifolia)-生長在海拔1000公尺以上的地勢，耐寒。也是我們認知中最典型薰衣草精油，特色為助眠、安撫、紓壓等緩解壓力芳療用途。而另一種醒目薰衣草(Lavandula Intermedia)-生長在海拔400-800公尺的高地，其精油含有樟腦成分，所以有提神的效果。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

以上兩者均為薰衣草，但因為長期以來生長環境不同而演變出不同的品種，所以其功效也不同。

精油在植物生長過程中扮演重要的角色，從古代時人們也使用精油來預防疾病及驅除害蟲，幫助減輕生病時的疼痛及不適，在生活中被廣泛使用。雖然精油是從『芳香植物』萃取出來的物質，但也不是每種精油都是香的喔！每種植物的氣味都不同，味道特殊、濃郁的精油也是有它獨特的功效，就看自己需要去選擇適合的。

透過以上的簡易明瞭說明認識精油，我們才知道原來精油是植物多麼寶貴的精華，希望使用者能好好使用不同植物精油的特性，讓生活更健康，更美麗，更精彩。